Uzay bilimleri ve fotoğrafçılığa olan tutkusuyla tanınan NASA astronotu Donald “Don” Pettit, Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan (ISS) kaydettiği nadir ve göz alıcı bir atmosfer olayını yeniden gündeme taşıdı: Venüs Kuşağı. Kimya mühendisi olan Pettit, ISS görevleri sırasında çektiği nefes kesici fotoğraflar ve kendine özgü düşük yerçekimli manevralarıyla uzay camiasında kendine has bir yer edinmiş durumda.
Astronot Pettit, cüce galaksilerden zamana karşı yapılan çekimlere kadar birçok fotoğrafı yakalayan isimdi. Paylaştığı son fotoğraf da, Dünya’dan bile görülebilen, ancak gezegenin 400 kilometre üzerindeki yörüngeden bakıldığında çok daha etkileyici duran Venüs Kuşağı adlı fenomeni görüntülüyor.
Venüs Kuşağı nedir ve neden pembe görünüyor?
Çoğu kişinin gördüğü halde fark etmediği bu atmosfer olayı, genellikle bulutsuz bir alacakaranlıkta, yani gün doğumunun hemen öncesinde veya gün batımından hemen sonra ortaya çıkar. NASA bu durumu, “Ufuk çizgisinin üzerindeki atmosferin bir kısmının biraz daha koyu ve soluk renkli göründüğü” şeklinde açıklıyor.
Venüs Kuşağı, karanlıklaşan gece gökyüzü ile parlak gündüz gökyüzü arasındaki o narin geçiş kuşağıdır. En belirgin haliyle Güneş’in battığı veya doğduğu noktanın tam tersi yönde görülür.
Gökyüzünün tam tepesi, atmosferden yansıyan normal mavi güneş ışığı iken, ufka yakın kısımlar turuncu veya kırmızı tonlarda olabilir. İşte Venüs Kuşağı’nda durum biraz farklıdır: Atmosfer, batan ya da doğan Güneş’ten gelen ışığı daha fazla yansıttığı için bu geçiş kuşağı daha kırmızı veya pembe bir renkte belirir.
Yörüngeden bakış: Farklı bir açı
Dünya yüzeyinden bakıldığında bu pembe kuşağı sadece dar bir alanda görebiliriz. Ancak Pettit’in fotoğrafının benzersizliği, uzaydan bakıldığında ufkun tamamının engelsiz bir şekilde izlenebilmesi.
Amerikalı astronot, paylaştığı bu eski ancak muhteşem fotoğrafı şu sözlerle açıkladı: “ISS’den görülen Venüs Kuşağı. Batan Güneş’in, kendi gölgesinin üzerine katmanlar halinde ışık yaydığı bir atmosfer olayıdır. Dünya’daki gözlemciler yaklaşan karanlığın üzerinde pembe bir şerit görürken, biz yörüngeden hepsini aynı anda görürüz.“
Pettit’in “Eski ama etkinin harika görselleri” notuyla paylaştığı bu fotoğrafın, kendisinin 2003 yılında yörünge laboratuvarına yaptığı ilk görev sırasında çekilmiş.
